20 सितंबर 1946 को फ्रांस में प्रथम कान्स फिल्म महोत्सव का आयोजन हुआ था। हालांकि, वेनिस फिल्म महोत्सव को चुनौती देने के लिए कान्स को शुरू करने की बात 1939 में हुई थी, लेकिन द्वितीय विश्व युद्ध के कारण यह संभव नहीं हो सका। वहीं, दुनिया के पहले अंतर्राष्ट्रीय फिल्म महोत्सव का आयोजन वेनिस (इटली) में 1932 में हुआ था।